Derrière les dorures
Cependant, cette majesté est indissociable d’un système de pouvoir fondé sur l’oppression et l’effacement. À l’échelle locale, l’expansion du palais a nécessité le déracinement brutal de milliers de familles du quartier populaire des Marolles, expulsées sans recours ni considération pour leur mémoire. Parallèlement, les fonds ayant permis de transformer cette institution en un symbole de puissance étatique provenaient directement de la colonisation du Congo, devenu à l’époque la propriété personnelle du souverain.
L’enrichissement de la Belgique durant cette période s’est ainsi construit sur un régime de terreur et marqué par le travail forcé, les mutilations, les viols et les massacres, causant la mort de dix millions de personnes entre 1885 et 1908. Le palais ne servait pas seulement de résidence de prestige, mais d’outil de propagande destiné à organiser des cérémonies et à forger l’image d’un État puissant, justifiant ainsi le système colonial comme un apport positif.
Aujourd’hui encore, le lieu reste un repère central pour comprendre comment cette période de l’histoire a été intégrée dans la mémoire nationale. Malgré l’expression de “profonds regrets” par le roi, l’absence d’excuses officielles réelles entretient un malaise persistant, révélant la difficulté du pays à se confronter pleinement à ce récit où la beauté architecturale puise ses racines dans l’horreur.