Rôle pédagogique
Éduquer le public est l’une des missions revendiquées par les aquariums, parcs animaliers et zoos. La captivité est ainsi présentée comme un moyen de sensibiliser les visiteurs à la faune et aux enjeux de conservation.
L’expression « enfermer pour éduquer » résume parfaitement le paradoxe des parcs animaliers : ils justifient la captivité des animaux par une mission pédagogique. L’idée de cette expression est que l’observation directe d’animaux permettrait au public de mieux comprendre le vivant.
Cette approche relève de la zoopédagogie, ou pédagogie zoologique, une discipline éducative fondée sur l’observation des animaux et de leurs comportements, souvent utilisée auprès des enfants.
Elle permet de faire comprendre que l’être humain appartient lui aussi au règne animal, ce qui permet à l’enfant de comprendre qu’il partage certaines caractéristiques avec les autres êtres vivants.
Selon certains, cela permettrait également l’ouverture aux différences. En identifiant à la fois les ressemblances et les diversités du vivant, l’enfant apprend à mieux accepter et respecter la pluralité, qu’elle soit physique, psychologique ou culturelle.
Cette réflexion s’étend aussi aux relations humaines : chacun possède une sensibilité et une manière de percevoir le monde qui lui sont propres, ce qui amène chaque enfant à ressentir et comprendre les choses de façon unique.
Cependant, cette logique soulève une question éthique.
Quelles valeurs apprenons-nous à nos enfants à travers cette « éducation » ?
Une mission pédagogique mise en avant par les parcs
De nombreux parcs zoologiques affirment avoir un rôle éducatif et de sensibilisation à la biodiversité. Ils développent ainsi diverses activités pédagogiques (visites guidées, panneaux explicatifs, brochures et sites internet). Certains insistent particulièrement sur les questions de biodiversité, sur la fragilité des équilibres naturels et les conséquences des activités humaines sur la faune sauvage.
D’autres adoptent une approche à la fois ludique et éducative, fondée sur l’idée que la découverte des animaux favorise leur compréhension et encourage leur protection.
