Stéréotypies
Les stéréotypies sont des comportements répétitifs anormaux qui se retrouvent uniquement chez les animaux sauvages en captivité.
Les stéréotypies sont des comportements répétitifs provoqués par la frustration, par des tentatives d’adaptation et/ou par une dysfonction cérébrale. Ces comportements sont anormaux car ils se retrouvent uniquement chez les animaux sauvages en captivité.
Les stéréotypies sont utilisées comme marqueur de bien-être.
Elles se développent dans des environnements qui ne sont pas adaptés aux animaux : avec trop peu de stimuli pour le développement normal de l’animal, trop peu d’espace et des situations qui créent de la peur et de la frustration.
Il existe plusieurs types de stéréotypies :
Les stéréotypies de déplacement sont les déplacements répétés d’un animal le long d’un même itinéraire.
Les stéréotypies orales peuvent être des mouvements répétitifs de la langue ou la morsure répétée d’un objet spécifique.
Les mouvements répétitifs de l’ensemble du corps sans déplacement comme un balancement d’avant en arrière.
Le toilettage excessif qui peut mener à de l’alopécie.
Une série de facteurs de stress liés à la captivité peuvent être à l’origine des stéréotypies.
Parmi les facteurs de stress induits par l’environnement, on retrouve : les sons des visiteurs, les infra- et ultra-sons, les bruits des prédateurs naturels à proximité, la lumière ultraviolette, les lumières trop contrastées, les odeurs de prédateurs naturels à proximité, l’odeur des produits de nettoyage, la température et la nature des sols.
Il y a aussi les facteurs de stress induits par le confinement en captivité, comme par exemple : un espace trop restreint, l’absence d’un espace pour s’isoler, la proximité humaine imposée (avec les visiteurs et avec les soigneurs), la routine des journées, les possibilités limitées pour rechercher la nourriture et l’invariabilité de la nourriture.
La restriction sociale est un autre facteur possible de stress, comme : des groupes sociaux anormaux, la séparation sociale et la privation maternelle anticipée.
Certaines espèces animales sont néophiles, c’est-à-dire qu’elles ont un comportement exploratoire très développé. Elles ont donc besoin de conditions de vie particulières et variables. En captivité, ces animaux tentent de se recréer eux-mêmes cette variabilité en compensant avec les stéréotypies.
Les zoos cherchent parfois à réduire les causes des stéréotypies, en apportant des enrichissements (apporter des stimulations, imiter les conditions naturelles…). Sauf que ces enrichissements ne peuvent qu’aider à court terme, les stéréotypies ne sont jamais totalement supprimées.